Zmaj Komodo je kuščar monitor, torej družine Varánidae, ki se lahko pohvali, da je eden največjih plazilcev na svetu, ki ga prekašata le morski krokodil in mrežasti piton.

Ta žival, katere znanstveno ime je Varanus komodoensis, je značilna za indonezijsko regijo. Trenutno zaradi svoje ranljivosti v kategoriji ogroženih živali je zmaj Komodo begunec v narodnem parku Komodo na istoimenskem otoku, ki je bil ustanovljen leta 1980 za ohranitev te vrste .

Žival, imenovana tudi komodska pošast in komodski monitor, lahko meri med 2 in 3 metri in tehta do 70 kilogramov.

Mnogi prebivalci otoka Komodo v teh živalih vidijo nekaj skoraj svetega, saj obstaja prepričanje, da se njihovi bližnji pojavljajo v obliki teh živali.

Hranjenje zmaja Komodo

Je mesojeda vrsta in čeprav se običajno hranijo z mrhovinjo, so dobri lovci. Običajno ne napadajo ljudi, so pa bili napadi na otoku, od koder so te živali. So pa le redke izjeme.

Trdijo, da jedo, pa tudi branijo se pred ostrimi kremplji in več kot 60 ostrimi zobmi, ki pokrivajo površino ust.

Približno 10% prehrane teh živali sestavljajo majhni potomci iste vrste. Zato, ko so ti kuščarji majhni, morajo živeti na drevesih, da se zaščitijo pred starešinami in drugimi plenilci.

V odrasli fazi lahko v enem obroku požrejo skoraj popolno žival in po potrebi s svojim strupenim jezikom ubijejo svoj plen. Če žival, ki je plen komodskega zmaja, uspe pobegniti, je verjetno, da bo umrla zaradi ugriza razcepljenega jezika tega plazilca, nato pa jo bo pojedel ali drug monitor.

Ta strup iz zmaja Komodo, smrtonosen za druge živali ali ljudi, je kljub temu neškodljiv za njih same. Ni znano, ali zato, ker se protistrup nahaja v krvi samih plazilcev, vendar to nekaj preučujejo znanstveniki.

Nevarnost izumrtja za komodske zmaje

Rdeči seznam IUCN, seznam, ki se redno posodablja za vse živalske in rastlinske vrste, ki jim grozi izumrtje, je leta 1996 zaradi slabega stanja ohranjenosti vključil zmaja Komodo.

Ta seznam temelji na številu obstoječih osebkov, pa tudi na spremembah populacije vrste v določenem časovnem obdobju. Propad komodskih zmajev je bil nenaden v 20. stoletju.

Znotraj ogroženih živali obstajajo 3 kategorije ali faze, v prvi pa je zmaj Komodo, ki je ranljiv. Naslednje faze bi bile ogrožene in kritično ogrožene . Slednje, pri katerem najdemo živali, kot so pliskavka vaquita, sumatranski tiger ali bornejski orangutan, je tragičen znak, da vrsta izumira.

Trenutno je zaradi nege vrste in zaščitnih ukrepov indonezijske vlade zmaj Komodo v nevarnosti izumrtja, vendar ostaja v prvi fazi.