Meditacija podaljšuje življenje in se bori proti boleznim
Dr. Perla Kaliman
Znanstvene študije potrjujejo moč meditacije za upočasnitev staranja in boj proti mehanizmom kronične bolezni.
Glavna motivacija mojega znanstvenega dela je prispevati k promociji zdravega življenjskega sloga, da si v zdravstvenem sistemu pridobim hierarhijo, ki si jo zasluži, še vedno močno usmerjena v zdravljenje simptomov in polimetiziranje bolnikov, ne da bi dovolj poudarka ali sredstev namenila preventivnim programom, ki segajo od prenatalne faze do starosti. Zlasti zmanjšanje stresa in gojenje pozitivnih čustev sta ključna vidika zdravega načina življenja, saj so posledice kroničnega stresa in negativnih čustev globoke.
Ta čustva igrajo temeljno vlogo pri razvoju večine kroničnih bolezni, nameščena so v možganih, motijo njegovo strukturo in funkcije ter se odlagajo na gene in jih prek epigenetskih mehanizmov vklopijo ali izklopijo.
Prednosti tehnik meditacije
V tem smislu naraščajoče število znanstvenih študij kaže, da imajo tehnike meditacije posebne prednosti na možgansko in gensko regulacijo, zmanjšujejo vnetja in upočasnjujejo celično staranje, kar je dva mehanizma, ki sta povezana z večino kroničnih bolezni, povezanih z staranje.
V nedavnem pregledu so na primer analizirali rezultate študij ekspresije genov pri ljudeh, ki so sodelovali v različnih intervencijah, ki temeljijo na čuječnosti (čuječnost, meditacija, joga, Tai Chi …), in ugotovili so, da ti zmanjšujejo aktivnost genov, ki sodelujejo pri vnetni procesi, zlasti tisti, ki so odvisni od faktorja NF-kB, ključnega celičnega posrednika vnetja, ki se aktivira kot odziv na psihosocialni stres.
V preiskavi, ki smo jo izvedli v sodelovanju z dr. Richardom Davidsonom (University of Wisconsin Madison) in dr. Antoineom Lutzom (University of Lyon), smo analizirali učinke dneva čuječnosti v skupini izkušenih meditatorjev in jih primerjali z skupina ljudi brez izkušenj s prakso uma in telesa, ki je v istem okolju izvajala nemitativne dejavnosti. V nekaj urah so imunske celice meditatorjev pokazale znatno zmanjšanje izražanja protivnetnih genov, za katere se je izkazalo, da so nekateri terapevtski cilji zdravil, ki se uporabljajo pri protivnetnem zdravljenju.
Kot posledica teh študij več kliničnih preskušanj preučuje potencial praks, ki temeljijo na pozornosti, za pomoč pri zdravljenju kroničnih vnetnih bolezni.
Kaj nas stara?
Kolikor vemo, lahko manj kot 25% sprememb dolgoživosti med posamezniki pripišemo genskim informacijam: kakovost staranja in dolgoživosti sta rezultat močnih interakcij med našimi geni, okoljem, življenjskim slogom in izkušnjami .
Poleg tega, da ima vsak človek približno svojo starost, lahko objektivno govorimo o dveh vrstah starosti, kronološki in biološki. Kronološka starost se izračuna od našega datuma rojstva, biološko starost pa lahko merimo na naših kromosomih. In ne sovpadajo vedno.
Ena metoda za izračun starosti celic se osredotoča na ponavljajoča se zaporedja DNA, ki jih najdemo na koncu kromosomov. Imenujejo se telomeri in njihova naloga je zaščititi genski material in preprečiti poškodbe DNK.
S starostjo se telomeri v okviru naravnega procesa staranja skrajšajo in ko so prekratki, da bi učinkovito izvajali svoje zaščitne funkcije, celice izgubijo sposobnost delitve.
Skrajšanje telomerov poveča tveganje za večino kroničnih starostnih bolezni , kot so bolezni srca in ožilja, presnovni sindrom in druge. Nasprotno pa je bilo dokazano, da imajo celice zdravih stoletnikov dolžino telomer, ki ustreza mlajši kronološki starosti.
Življenjski slog je odločilen za upočasnitev staranja
Raziskave kažejo, da dejavniki življenjskega sloga vplivajo na stopnjo biološkega staranja; med njimi stres, ki pospešuje skrajšanje telomerov. Zato je pomembno najti strategije za preprečevanje prezgodnjega staranja celic.
V študiji, ki smo jo opravili z Kalifornijsko univerzo, smo preučili vpliv tritedenskega umika meditacije na biološko staranje imunskih celic. Bil je prvi, ki je pri zdravih ljudeh pokazal, da lahko razmeroma kratek poseg, ki temelji na življenjskem slogu, poveča dolžino telomerov in spremeni aktivnost številnih genov, ki uravnavajo ta proces. Pregled literature štirinajstih študij, objavljenih leta 2022-2023, je pokazal enak učinek meditacije na telomere.
Manj stresa, manj drog
Čeprav še vedno ne poznamo podrobno molekularnih mehanizmov, ki so odgovorni za vse te učinke, je povezava med stresom, skrajšanjem telomerov in manifestacijo kroničnih bolezni jasna.
Kot pravi Nobelova nagrajenka za medicino Elizabeth Blackburn, bi bilo ublažitev razmer, ki povzročajo kronični stres, in pomoč ljudem pri spremembi določenega vedenja cenovno ugodnejše strategije kot ustvarjanje zdravil za upočasnitev skrajšanja telomerov. Trenutne ugotovitve kažejo, da bi lahko bila meditacija ena od teh strategij.
Obstaja vrsta celičnih informacij, ki se okoli DNA odlagajo kot odziv na dejavnike okolja in življenjskega sloga v obliki kemičnih skupin, imenovanih metili, ki so sestavljene iz enega ogljika in treh vodikov (CH3).
Metilacija DNA je eden najpomembnejših epigenetskih mehanizmov, ki skrbi za stabilno vklop ali izklop genov. Pred nekaj leti so odkrili, da lahko ravni metilacije na določenih mestih v DNK napovedujejo biološko starost naših celic. Tako kot v primeru skrajšanja telomerov tudi pri odraslih in otrocih pritisk na "epigenetsko uro" pospeši stres.
Meditacija upočasni biološko uro
V tem smislu so nedavne študije pokazale, da lahko mladostniki, ki odraščajo v neugodnem družinskem ali družbenem okolju, pospešijo to biološko uro.
Pred kratkim smo v sodelovanju z dr. Raphaëlle Chaix (Univerza Sorbonne) ugotovili, da se epigenetska ura upočasni pri ljudeh, ki so usposobljeni za meditacijo, sorazmerno s številom let, ki jih imajo v svoji dnevni praksi.
Sistematični pregled, objavljen leta 2022-2023, je analiziral rezultate tridesetih neodvisnih študij in ugotovil, da trening, ki temelji na pozornosti, povzroča strukturne in funkcionalne spremembe v predfrontalni možganski skorji (povezane z metazavestjo in samoregulacijo) v cingulativni skorji (ki sodeluje pri čustvena regulacija), v otoku (povezano s telesno zavestjo) in v hipokampusu (odgovoren za spominske procese in čustveno regulacijo).
Območja sprednjih možganov so spremenjena tudi kot odziv na druge vrste praks iz različnih meditativnih tradicij; na primer meditacije zen ali vipassana. Številne študije so pokazale, da so imeli starejši strokovnjaki meditatorji večji obseg možganske sive snovi kot tisti, ki niso meditirali iste starosti.
Čuječnost lahko odloži Alzheimerjevo bolezen
Nedavno je študija, v kateri so sodelovali raziskovalci iz Francije, Švice, Belgije, Združenega kraljestva in Nemčije, ugotovila, da lahko meditacija blagodejno vpliva na možganske regije, občutljive na staranje in Alzheimerjevo bolezen, ter da lahko pomaga zmanjšati tvegati ali odložiti pojav te vrste demence.
To je tema, ki jo trenutno preiskujemo s študijo Silver Santé, v kateri sodeluje več evropskih držav.
Več življenja, več zdravja
Na koncu je treba povedati, da če upoštevamo, da se je v zadnjem stoletju naša pričakovana življenjska doba povečala za približno tri desetletja, je potencial meditacije kot nefarmakološke strategije za spodbujanje zdravega staranja zelo aktualna tema.
Na številne bolezni pri odraslih je treba gledati kot na motnje, ki se začnejo v otroštvu, in jih je mogoče preprečiti s čim prejšnjim lajšanjem kroničnega stresa.
Danes vemo, da se lahko neugodne izkušnje v otroštvu kažejo v odrasli dobi kot povečano tveganje za spremembe čustvene regulacije in vedenja, poleg tega pa povečujejo tveganje za srčno-žilne, presnovne, avtoimunske, vnetne bolezni in kronične bolečine.
Iz tega razloga izvajamo študijo v sodelovanju z nevladno organizacijo Inocencia en Peligro Colombia, Univerzo v Santanderju v Kolumbiji in Centrom za zdrave ume na Univerzi v Wisconsinu, da bi analizirali, ali lahko tovrstne intervencije pomagajo zaceliti sledi Psiho-čustvene in epigenetske izkušnje zgodnjih travmatičnih izkušenj pri mladostnikih.
