Glede na študijo o groznih posledicah opraševanja pridelkov in naravnih prehranjevalnih verig skoraj polovica vseh vrst žuželk na svetu hitro upada, tretjina pa bi lahko v celoti izginila.
"Če ne spremenimo načina pridelave hrane, bodo žuželke kot celota v nekaj desetletjih na poti izumrtja," je zaključila študija, ki naj bi izšla aprila.
Nedavno upadanje števila žuželk, ki letijo, plazijo, se zakopajo in drsijo v stoječih vodah, je del "množičnega izumrtja", ki je v zadnjih 500 milijonih let šele šesti. "Priča smo največjemu izumrtju na Zemlji od konca Perma in Krede," so povedali avtorji.
Konec Perma pred 252 milijoni let je ugasnil več kot 90 odstotkov življenjskih oblik planeta, medtem ko je nenaden konec krede pred 66 milijoni let končal kopenske dinozavre.
"Ocenjujemo, da je trenutno delež žuželk v upadanju blizu 41 odstotkov, kar je dvakrat več kot pri vretenčarjih," pravi Francisco Sánchez-Bayo z univerze v Sydneyju in Kris Wyckhuys z univerze v Queenslandu v Avstraliji. .
1/3 ogrožene vrste žuželk
Danes je približno tretjina vseh vrst žuželk ogroženih "in na seznam jih vsako leto dodajo 1% več," opozarjajo avtorji.
Biomasa žuželk letno upada za približno 2,5% po vsem svetu. Le odločni ukrepi lahko preprečijo katastrofalen propad naravnih ekosistemov. V tem smislu sta obnova divjine in drastično zmanjšanje uporabe pesticidov in kemičnih gnojil verjetno najboljši način za odložitev izgube žuželk.
Študija, ki bo objavljena v reviji Biological Conservation, je zbrala podatke iz več kot 70 podatkovnih nizov z vsega sveta, od katerih nekateri segajo že več kot stoletje nazaj. V veliki meri se je sprememba habitata - krčenje gozdov, urbanizacija, preusmeritev v kmetijska zemljišča - pokazala kot glavni vzrok za upadanje žuželk in nevarnost izumrtja.
Drugi navedeni razlogi so onesnaževanje in široka uporaba pesticidov v komercialnem kmetijstvu. Na primer, nedavni propad številnih vrst ptic v Franciji pripisujejo uporabi insekticidov na industrijskih rastlinah, kot so pšenica, ječmen, koruza in vinsko grozdje.
"Žuželk skorajda ni več, to je problem številka ena," je dejal Vincent Bretagnolle, ekolog iz Centra za biološke študije.
Strokovnjaki ocenjujejo, da so se leteče žuželke po Evropi v povprečju zmanjšale za 80 odstotkov, zaradi česar se je populacija ptic v treh desetletjih zmanjšala za več kot 400 milijonov.
Po milijonih let pregnani iz svojih domov
Žuželke predstavljajo približno dve tretjini vseh kopenskih vrst in so temelj večjih ekosistemov, odkar so se pojavili pred skoraj 400 milijoni leti.
"Bistvena vloga, ki jo imajo žuželke kot hrana za številne vretenčarje, je pogosto pozabljena," so povedali raziskovalci.
Moli, ježi, mravljinci, kuščarji, dvoživke, večina netopirjev, številne ptice in ribe se hranijo ali so odvisne od žuželk za vzgojo svojih mladičev.
Druge žuželke, ki zapolnijo vrzel, ki jo puščajo upadajoče vrste, verjetno ne morejo nadomestiti močnega padca biomase.
Prav tako ne smemo pozabiti, da so glavni opraševalci na svetu: 75% od 115 glavnih svetovnih pridelkov je odvisno od opraševanja živali, vključno s kakavom, kavo, mandlji in češnjami.
Zdi se, da je stopnja upadanja žuželk enaka v tropskem in zmernem podnebju, čeprav je za Severno Ameriko in Evropo veliko več podatkov kot za preostali svet.
