Kaj je ekoturizem
Danes bomo govorili o ekoturizmu, vendar o tem ne moremo govoriti, ne da bi se poglobili v to, četudi gre za uvod, na temo turizma in vsega, kar vključuje.
Čeprav bo marsikdo presenečen, je turizem danes ena glavnih oblik proizvodnje. Gre za izredno velik trg, ki po podatkih UNWTO (Svetovne turistične organizacije) dnevno ustvari približno 5000 milijonov dolarjev in preseli 20 odstotkov svetovnega prebivalstva (več kot 1.400 milijonov ljudi), ki ustvarijo vsaj eno turistično potovanje na leto.
Posledice, socialne in okoljske, so zelo skrajne. Rast števila ljudi, ki vsako leto potujejo, je eksponentna in tudi posledice.
Ekoturizem ali vsaj ideja o ekoturizmu na papirju se je rodil kot pojem, ki je v nasprotju s konvencionalnim turističnim modelom, in išče ravnovesje na enak način kot trajnostni turizem v urbanih okoljih.
Prednosti ekoturizma
Zdaj pa poglejmo, kakšne so prednosti ekoturizma. Ena od prednosti je vpliv na okolje pri ekoturizmu, ki je manjši kot pri običajnem turizmu, čeprav ni nič, kot pravijo mnogi promotorji, saj je to nemogoče.
Spodbuja spoštovanje lokalnih tradicij in kultur ter lokalno prebivalstvo ekonomsko koristi (z dohodkom, pridobljenim z dejavnostjo). To pomeni razliko pri običajnem turizmu, ki koristi predvsem velikim restavracijskim verigam, hotelom in potovalnim agencijam, običajno multinacionalkam.
Del koristi ekoturizma se uporablja za lokalno vzdrževanje in ohranjanje, tako za prebivalstvo kot za okolje.
Slabosti ekoturizma
Ena glavnih pomanjkljivosti ekoturizma je, da čeprav je okoljski odtis manjši kot v primeru množičnega turizma, se še vedno giblje (in ustvarja odpadke) velika množica prebivalstva.
To tudi povzroča, da se številne stavbe uporabljajo za nastanitev turistov, kar je nemogoče omejiti, zlasti če so turisti tisti, ki preživijo lokalno prebivalstvo.
Socialna razlika med tistimi, ki obiščejo in imajo za to denar, ter med tistimi, ki morajo te obiskovalce oskrbeti, očistiti in zabavati, je prav tako brezna kot v primeru običajnega turizma in nič ne spremeni, razen da plast zelene barve do neenakomernosti.
Tveganja ekoturizma
Tveganja ekoturizma so enaka tveganjem običajnega turizma. Prenatrpanost je zelo težko nadzorovati, še posebej, ko postane kraj »moden«.
To predstavlja težavo tudi za tla in vode krajev, ne glede na to, ali se ljudje do njih vozijo z avtomobilom ali z drugimi prevoznimi sredstvi, kot so čolni in avtobusi.
Prizideki, v katerih so bivali turisti, pa tudi zemljišče za sajenje hrane, se vzamejo neposredno iz okoliških naravnih območij.
Odpadki, ki jih ustvarjajo turisti in turizem, pa tudi poraba energije (voda, elektrika) so še vedno ogromne in neposredno vplivajo na okolje.
Na divje živali vpliva zmanjšanje njihovega habitata, hrup, ljudje, ki hodijo in drugi, kar bistveno spremeni njihovo počutje.
Razlika med ekoturizmom in podeželskim turizmom
Razlika med ekoturizmom in podeželskim turizmom je v tem, da vsaj teoretično ekoturizem išče nov odnos z okoljem, kulturo in lokalnim prebivalstvom, medtem ko je podeželski turizem beg v celinsko mesto. Z drugimi besedami, to je enakovredno odhodu na plažo ali v urbano turistično središče, brez kakršne koli zavesti v ozadju ali cilja, ki bi bil naklonjen okolju, vendar z "nekaj zelenega".
