Glavne prednosti uporabe etanola namesto bencina so naslednje:
- Kot obnovljiv in proizveden lokalno, etanol zmanjšuje odvisnost od nafte, kar izboljšuje energetsko varnost v državah. To je še pomembneje za države, ki ne proizvajajo nafte, glede na to, da je večina nafte na območjih z visoko politično nestabilnostjo, kot je Bližnji vzhod, in da se trend cen še naprej povečuje ali ostaja visok.
- Etanol, ki deluje kot oksigenator v bencinu, znatno izboljša vsebnost oktana, kar pomaga razkužiti naša mesta in zmanjšati pline, ki povzročajo učinek tople grede.
- Kot dodatek za oksigenacijo etanol nadomešča tudi aditive, ki škodujejo človekovemu zdravju, kot sta svinec in MTBE, kar je povzročilo povečanje deleža ljudi, obolelih za rakom (MTBE), in zmanjšanje duševnih sposobnosti, zlasti pri otroci (svinec).
- Oktansko število čistega etanola je 113 in pri visokih kompresijah bolje gori kot bencin, kar motorjem daje več moči.
- Etanol deluje kot antifriz v motorjih, izboljšuje hladen zagon motorja in preprečuje zmrzovanje.
- Poveča vrednost kmetijskih proizvodov, iz katerih prihajajo, s čimer se izboljša dohodek podeželskih prebivalcev in s tem dvigne njihov življenjski standard.
Glavne slabosti uporabe etanola namesto bencina, ki bi ga lahko pripisali, so:
- Etanol se porabi 25% do 30% hitreje kot bencin; da bo konkurenčna, mora zato imeti nižjo ceno na galono.
- Ko je proizveden iz sladkornega trsa, se marsikje nadaljuje praženje trsa pred trgatvijo, ki sprošča velike količine metana in dušikovega oksida, dva plina, ki poslabšata globalno segrevanje. To bi rešili z mehanizacijo nabiralnega postopka, vendar bi se zaposlenost na podeželju kljub kritikam v zvezi s pogoji zmanjšala.
- Kadar se etanol proizvaja iz koruze, se za proizvodnjo pare v zemeljskem plinu ali premogu uporabljajo dušikova gnojila, fosilni herbicidi in težki kmetijski stroji. To bi lahko rešili z uporabo organskih ali vsaj ekoloških sistemov kmetijske proizvodnje. CO2 iz destilarn se lahko uporablja tudi za proizvodnjo alg (ki pa se lahko uporabljajo za proizvodnjo biogoriv). Če so v bližini kmetije, se lahko metan iz gnoja uporabi za proizvodnjo pare (v bistvu je to enakovredno uporabi bioplina iz domačega biodigestra za proizvodnjo biogoriva).
Vir: Medameriški inštitut za kmetijsko sodelovanje (IICA) (www.iica.int)
