Maricela Granda, mlada ekvadorska inženirka biotehnologije, razvija način čiščenja vode z ostanki banane.
Granda prihaja iz province Sucumbíos, na severu ekvadorske Amazone, znane po proizvodnji nafte. Velik del njegove skupnosti dela predvsem za naftne družbe in kmetijstvo, banane pa so pomembna lokalna rastlina.
Med trgatvijo banan na zemlji svojih staršev je Granda opazila podrobno strukturo psevdokaule - dela bananinega drevesa, ki je videti kot deblo, saj je bil zavržen.
Ugotovilo je tudi, da je bila voda v tej regiji onesnažena z ogljikovodiki, kar je škodljivo vplivalo na pitno vodo.
Granda je s svojim znanjem preučil možnost, da se steblo banane uporablja kot vpojni material za ogljikovodike v vodi. Njegova ideja je izdelati filter, ki ga je mogoče namestiti v lokalne domove, da prinese čisto vodo na območja, ki jih prizadene onesnaženje.
"Voda v zadostni količini in kakovosti je bistvenega pomena za zdravje, zaloge sladke vode, kot so jezera in reke, neposredno vplivajo na zdravje ljudi," je povedala Lis Mullin Bernhardt, strokovnjakinja za vode na Ministrstvu za okolje Združeni narodi.
„Da bi se spopadli s svetovno krizo s sladko vodo, moramo poiskati poceni in inovativne metode upravljanja voda, ki so po potrebi na voljo. Ta metodologija je vznemirljiv primer.
Sistem je sestavljen iz čiščenja vode iz ogljikovodikov z uporabo psevdokaule bananinega drevesa. Voda mora preiti skozi filter, ki vsebuje bananin biomaterial, nato pa se dodajo drugi materiali, ki dopolnjujejo filtracijo - na primer gramoz in pesek, da omogočijo dodatno filtracijo.
Delajo že na končnem projektu biofiltra, da bi zagotovili, da izdelek izpolnjuje vse parametre, potrebne za zagotavljanje kakovosti vode.
Preskusi kakovosti se izvajajo pred in po uporabi filtra. Rezultati se primerjajo z nacionalnimi tehničnimi standardi, za katere veljajo standardi Svetovne zdravstvene organizacije (WHO).
Poleg Maricele se to delo izvaja tudi z univerzami in lokalnimi institucijami za razširitev raziskav in izvajanje pilotne faze testov.
Sodeluje z organizacijami in skupinami, ki spremljajo onesnaževanje v skupnostih, kjer bodo filtri nameščeni pozneje. Trenutno zbirajo informacije o onesnaženih območjih, da bi kvantificirali in ocenili tista območja, kjer je oskrba z vodo najbolj prizadeta, da bi tam začeli.
V projekt so vključene tudi skupnosti, ki bodo prejele filtre. Problem onesnaženja zaradi slabih praks naftnih družb v tem delu amazonskega pragozda je dobro znan.
Revščina kraja prisili mnoge ljudi, da redno uživajo onesnaženo vodo in trpijo zaradi resnih posledic te vrste onesnaževal. Na srečo bo ta preprosta in poceni rešitev kmalu prišla do njihovih domov.
