Znanost to dokazuje: lahko (in bi morali) biti bolj optimistični

Margaret Tarragona

Pozitivna psihologija kaže, da je optimizem eden največjih dejavnikov dobrega počutja in da ga lahko poleg tega gojimo vsi.

Predstavljajte si, da ste vila botra in da lahko svojim botrom daste optimizem ali pesimizem, katerega bi podarili? Kaj pa, če bi lahko izbirali med pesimizmom ali optimizmom? Morda je to zelo očitno vprašanje, saj večina od nas ve, da je optimizem nekaj zaželenega, a zakaj?

Znanost o optimizmu

Včasih se tisto, kar intuitivno poznamo, razlikuje od tistega, kar nam govori znanost, toda v primeru optimizma priljubljena modrost in znanstvena psihologija sovpadata.

Obstajajo pomembne razlike med optimisti in tistimi, ki niso , kot sta pokazala Charles S. Carver in Michael F. Scheier, dva najpomembnejša raziskovalca na to temo, v svojem članku "Optimizem" (v Handbook of Positive Psychology, de CR Snyder in Shane J. López).

Na splošno lahko rečemo, da je biti optimist bolj zdrav . Optimizem je povezan z našimi življenjskimi pričakovanji in našimi delovnimi cilji. Optimistični ljudje pričakujejo, da se jim bodo zgodile dobre stvari, medtem ko pesimisti kažejo ravno nasprotno.

Kaj pa je pravzaprav optimizem?

Včasih mislimo, da je biti optimist preprosto "pozitivno razmišljati" ali "vizualizirati dobre stvari", kot da bi bilo dovolj, da si le predstavljamo ali si želimo dogodkov. Ni pa tako.

Raziskave nam povedo, da optimizem ni le način razmišljanja - gre tudi za odnos , kako te misli prevedemo v akcijo, korake, ki jih aktivno izvajamo, in kako se obnašamo, zlasti v stiski.

• Optimistični ljudje verjamejo, da je stisko mogoče uspešno obvladovati, zato se z izzivi soočajo z zaupanjem in vztrajnostjo.
• Pesimistični ljudje pa, ko pričakujejo najhujše, ponavadi dvomijo in se izogibajo delovanju na izzive.

Ta razlika je zelo pomembna , saj ima neposreden vpliv na zdravje in obvladovanje stresnih situacij.

Kaj odlikuje optimistično osebo?

Biti optimističen človek ne pomeni upati na najboljše in pozabiti nanj ali biti nekdo, ki ne razmišlja o težavah ali ima samo "pozitivne misli". Kot smo že povedali, je optimizem način prevajanja misli v akcijo.

Raziskovalci so jasno opredelili optimistične strategije ljudi:

• osredotočiti se na cilje,
• težave z obrazom ,
• glej svetlo stran,
• sprejme resničnost,
• in načrtujte, kako se s tem spoprijeti.

Za pesimizem pa je značilna opustitev ciljev , zanikanje in neuspeh pri soočanju s problemom ali izzivom. Zanimivo je tudi omeniti, da so študije pokazale, da obstaja povezava med pesimističnim razmišljanjem in zlorabo strupenih snovi in alkohola, kar je način, kako pobegniti iz težkih situacij.

Optimisti se z izzivi soočajo z zaupanjem in večjo vztrajnostjo.

Interakcija med optimizmom in zdravjem

Nedavne raziskave različnih skupin ljudi so pokazale, da ima optimizem pomembno vlogo pri ravnanju, ko se sooča s težkimi situacijami. Tako obstajajo študije, ki kažejo, da ljudje z višjo stopnjo optimizma, ko se soočajo z diagnozo resne bolezni ali se soočajo s kompleksnim medicinskim postopkom, ponavadi predstavljajo manj čustvenega trpljenja skozi celoten proces in celo leta kasneje.

Optimističnost nas spodbuja k izbiri zdravih načinov življenja.

Biti optimističen je dobro za srce

Preiskava, ki še posebej dobro ponazarja prednosti dobre nagnjenosti, je tista, ki sta jo izvedla Carver in Scheier s skupino moških, ki naj bi opravili koronarni obvod. Njihov nivo optimizma in pesimizma so izmerili pred posegom.

• Optimistični bolniki so na predvečer operacije pokazali manj sovražnosti in depresije ; teden dni po obvoznici pa so bili srečnejši in bolj zadovoljni s svojo zdravstveno oskrbo in s podporo prijateljev.
• Tudi šest mesecev po posegu je bila njihova kakovost življenja višja od kakovosti drugih bolnikov, kar se je ohranilo pet let kasneje.
• Optimistični bolniki so se več ukvarjali s športom, jemali vitamine, jedli hrano z nizko vsebnostjo maščob in sodelovali v programu za rehabilitacijo srca, torej so bili aktivno vključeni v svoje zdravje.

Optimizem pozitivno vpliva ne samo na bolne, ampak tudi na tiste, ki zanje skrbijo. Opazili so, da imajo negovalci ljudi s kroničnimi ali terminalnimi boleznimi, ki imajo višji indeks optimizma, manj depresije in boljše fizično zdravje kot tisti z višjo stopnjo pesimizma.

Ti rezultati kažejo, da nas optimizem ne ščiti le pred stisko, temveč lahko spodbuja tudi dobro počutje . In zdaj, ko to vemo, se lahko naučimo vključevati optimizem v svoje oči.

Kako vaditi optimizem

Se lahko naučimo biti bolj optimistični?

• Obstajajo nekateri podatki, ki kažejo na obstoj genetske komponente, ki pojasnjuje, da obstajajo ljudje, ki so "naravno" nagnjeni k optimizmu in da to na splošno ostaja stabilno v različnih okoliščinah in skozi vse življenje.
• Druge študije kažejo, da so zgodnje izkušnje - še posebej smiselne in varne vezi z odraslim v otroštvu - povezane z razvojem optimizma.
• Vendar najnovejše znanstvene raziskave o plastičnosti človeških možganov kažejo, da se lahko skozi življenje ustvarjajo nove nevronske povezave, zato je mogoče spremeniti stopnjo optimizma in pesimizma.

Plastičnost možganov omogoča spreminjanje stopnje optimizma.

Dr. Martin Seligman , eden od ustanoviteljev pozitivne psihologije, in njegova ekipa na univerzi v Pensilvaniji so razvili metodo , ki se imenuje ABCDE, da so bolj optimistični. To je temelji na ideji, da je naš način razmišljanja vpliva, kako se počutimo in kako smo se odločili, da se obnašajo.

Prilagodljiv optimizem

Navsezadnje optimističen odnos pomaga ljudem, da manj trpijo zaradi stiske, konstruktivno rešujejo težke situacije in sprejmejo potrebne ukrepe za dosego boljše prihodnosti. Pesimizem pa vodi v samodestruktivne vzorce.

Očitno ne morete biti vedno optimistični - obstajajo situacije, ko bi bilo naivno ali neprimerno. Nekateri avtorji celo govorijo, da ima pesimizem včasih svoje prednosti.

Strinjam se z dr. Christopherjem Petersonom , enim najpomembnejših raziskovalcev pozitivne psihologije, ki trdi, da ne gre za "slepi optimizem", temveč za prožen optimizem , saj obstaja veliko dokazov, ki kažejo, da na splošno , bolj zdravo je imeti optimistično držo. Vadimo biti bolj optimistični in ugotovimo, kakšen vpliv ima na naše življenje.