Oksitocin: vez nas varuje pred stresom

Salvador Nos-Barberá

Študije o oksitocinu so presenetljive: pomagati drugim in dovoliti, da si pomagamo, krepi našo vzdržljivost in zmanjšuje tveganje za stres.

Oksitocin je nevrotransmiter in hormon ; Kljub temu, da sta "majhen" peptid, ki vsebuje le osem aminokislin, dve od njih tvorita disulfidni most, ki ga usmerja tako, da najde svoj celični receptor. Izloča se v hipotalamusu in shranjuje v hipofizi nosnih poti.

Intervenira pri brejosti , pri izločanju materinega mleka , pri krčih matere med porodom in pri ženskah in moških med orgazmom ; Zato ga pogosto imenujejo hormon sreče, užitka … Je pa celo več kot to.

Je hormon materinega in očetovskega občutka, spanja, apetita (tudi spolnega), vezi, navezanosti, sokrivde, socialne …

Sprosti se skozi objem, vonj ali včasih preprosto tako, da opazujemo, kako si drugi ljudje izkazujejo naklonjenost (na primer videz matere, ki boža dojenčka) s pomočjo zrcalnih nevronov , ki se aktivirajo v situacijah empatije ali posnemanje.

Oksitocin in adrenalin, čudni spremljevalci

Kaj pa v stresni situaciji ? Naša hipofiza v teh situacijah črpa oksitocin, tako kot izloča adrenalin. In zato, ko pridemo v situacijo zaznavne nevarnosti, prosimo za pomoč ljubljene. Podobno, ko pomagamo osebi v stiski, sproščamo tudi oksitocin.

Candace Pert, pionirska ameriška nevroznanka, ki je umrla leta 2013, je leta 2007 izdala knjigo Vse, kar morate vedeti, da se počutite dobro. Pert je oksitocin imenoval hormon čustev in predpostavljal, da se lahko hormonska aktivnost spreminja brez kakršnega koli racionalnega delovanja, saj naše duševno in čustveno vedenje zadostuje za njeno uravnavanje.

To je bilo podkrepljeno z ugotovitvijo, da skoraj vse celice predstavljajo in izražajo receptorje ter proizvajajo in oddajajo nevrotransmiterje, kot so serotonin, adrenalin ali oksitocin. To je za seboj pustilo veliko "medicinskega znanja", v katerem je bil podprt velik del farmakološkega zdravljenja v psihiatriji.

Vendar pa je ameriška psihologinja Kelly McGonigal z univerze Stanford (Kalifornija, ZDA) to bolj razumljivo razložila na vseh forumih, na katerih je sodelovala v zadnjih letih, zahvaljujoč zelo ilustrativna študija , zaradi katere je znova razmislil o fokusu vseh svojih dolgoletnih predanosti preučevanju stresa.

Presenetljivo znanstveno odkritje

Osem let so spremljali 30.000 odraslih severnoameriških držav, ki so trdile, da so bile podvržene določenemu stresu. Študija je temeljila na odgovorih na dve zelo preprosti vprašanji:

• Kakšen stres ste imeli v zadnjem letu: visok, zmeren ali nizek?
• Mislite, da je stres škodljiv za vaše zdravje?

Nato je bila analizirana smrtnost celotne skupine. Posamezniki, ki so imeli zelo visoko stopnjo stresa, so imeli za 43% večje tveganje za smrt . Očitno nič, kar prej ni bilo znano: stres ubija.

Presenetljivo pa je bilo, da je to veljalo le za skupino, ki je stres štela za "škodljivo" svoje zdravje. Ljudje z visoko stopnjo stresa, ki pa niso verjeli, da je škodljiv za njihovo zdravje, so imeli manjše tveganje za smrt kot kateri koli drug posameznik , vključno z ljudmi, ki so imeli raven stresa "nizko".

Po ekstrapolaciji podatkov o osmih letih, ko je preiskava trajala na celotno prebivalstvo, je 182.000 Američanov umrlo "prezgodaj" (v starosti pod pričakovano življenjsko dobo), ne zaradi stresa, temveč zaradi prepričanja, da da je stres slab . To pomeni nekaj več kot 20.000 smrtnih primerov letno.

Če bi bili vsi ti izračuni pravilni, bi lahko bil prevod, da je "prepričanje, da je stres škodljiv za vaše zdravje", 15. vodilni vzrok smrti v ZDA v letu 2013, nad melanomom (kožni rak), AIDS-om ali umorov.

Jasneje: stres manj škoduje zdravju z vidika smrtnosti kot misli, da stres škoduje zdravju. Dr. McGonigal, strokovnjak psiholog, predlaga to ekstrapolacijsko vajo, da bi razumel, da če spremenimo to misel, lahko živimo bolje s stresom ali brez njega.

Iz hormonske aktivnosti lahko spremenimo izražanje nečesa in s povratnim učinkom te hormonske segregacije lahko resnično moduliramo duševno stanje, ki nas je na primer pahnilo v negativne občutke (lahko se zgodi tudi v nasprotni smeri). S spomini in pozitivnimi dražljaji se lahko preobrazimo v neškodljive, ne rečem pozitivne, nekaj, kar nam najprej povzroča bolečino in tesnobo.

Pomagati drugim pomagaš tudi sebi

Na tem mestu bi z drugo resnično študijo ponazoril nekaj veliko bolj presenetljivega. Skupina raziskovalcev z oddelka za psihologijo na Univerzi v Buffalu (New York, ZDA) je leta 2013 v American Journal of Public Health objavila delo pod naslovom: Dajanje drugim in povezava med stresom in smrtnostjo (Dar drugi in povezava med stresom in smrtnostjo). Cilj študije je pokazati, da pomoč drugim zmanjšuje povezavo med stresom in smrtjo.

Preučuje podatke 846 prostovoljcev z območja Detroita (Michigan, ZDA). Vsi so priznali, da so doživeli neko epizodo stresa in da so trpeli družino ali prijatelje. Vprašali so jih, ali so se zatekli k iskanju pomoči od prijatelja ali družinskega člana ali če so jo zagotovili. Nato so iz obstoječih javnih podatkov v naslednjih petih letih spremljali smrtnost te skupine ljudi.

Rezultati so pokazali obstoj razmerja med dajanjem pomoči in epizodami stresa. Stres ni vplival na višjo umrljivost v podskupini, ki je v zadnjem letu pomagala drugim. Po drugi strani pa sta stres in smrtnost pozitivno korelirala pri tistih, ki drugim niso nudili pomoči.

Njegov zaključek je zelo jasen in je dobeseden prevod njegove publikacije: pomagati drugim zmanjša smrtnost z blokiranjem ali zaviranjem povezave med stresom in smrtnostjo.

Obstaja več izkušenj, ki kažejo podobne rezultate. In spet tista doktorja McGonigala so osvetlila isto smer. V študiji, ki jo je opravil s tisoč ljudmi, starimi med 34 in 93 leti, je ugotovil, da stres poveča napredovalno smrtnost za 30%, razen … med ljudmi, ki pomagajo drugim. V tej drugi skupini takšnega povečanja ni opaziti; vpliv stresa je enak in umrljivosti ni več.

Spet pridemo do istega zaključka: škodljivi učinki stresa niso neizogibni. Kako razmišljamo in delujemo, modulira učinek stresa.

Gradimo biologijo poguma

Dr. McGonigal pojasnjuje, da kadar se na stres odzovemo kot koristno , ustvarjamo biologijo poguma. Ko se odločimo za povezavo z drugimi ljudmi, ki so pod stresom, si lahko ustvarimo odpor.

Ne mislim, da je stres koristen, toda resničnost je, da nam stres omogoči dostop do drugega "organa", ki pogosto ostane blokiran : našega srca. Sočutno srce najde srečo in smisel tako, da se poveže z drugimi in, ja, če nas zaradi adrenalina srce napumpava z večjo močjo, tudi oksitocin poveča premer naših žil, tako da nam stres daje moč in energijo za izboljšanje stanja.

Zaupamo si lahko, da bomo obvladovali življenjske izzive in potrjujemo, da se z njimi ni treba soočiti sam.